یک مطالعه جدید نشان داده است که یک سیاره فراخورشیدی که به دور یک ستاره کوچک در فاصله ۵۰ سال نوری از زمین می چرخد، ممکن است دنیایی از آب برای حیات داشته باشد و اکنون تلسکوپ فضایی جیمز وب می تواند مشخص کند که آیا واقعا چنین است یا خیر.

سیاره مورد بحث که LHS ۱۱۴۰b نام دارد در منطقه قابل سکونت یک ستاره کوچک و کم نور به نام LHS ۱۱۴۰ واقع در صورت فلکی سیتوس می چرخد. ا ین سیاره فراخورشیدی در سال ۲۰۱۷ کشف شد و از آن زمان تاکنون توسط تلسکوپ های متعدد رصد شده است.

این مشاهدات در ابتدا محققان را متقاعد کرد که LHS ۱۱۴۰b سیاره ای سنگی است که جرم آن حدود ۱٫۷ برابر بیشتر از زمین است؛ اما تجزیه و تحلیل جدید از تمام مشاهدات موجود نشان داده است که LHS ۱۱۴۰b آن قدر چگال نیست که صخره ای خالص باشد و باید حاوی آب بسیار بیشتری نسبت به زمین باشد یا دارای اتمسفر بسیار پر از عناصر سبک مانند هیدروژن و هلیوم است.

محققان هنوز نمی توانند بگویند کدام گزینه صحیح است، اما تلسکوپ فضایی جیمز وب (JWST) ممکن است در سال های آینده بتواند به این موضوع پی ببرد و اگر LHS ۱۱۴۰b یک دنیای آبی باشد، این سیاره به اولین هدف در جهان برای جست و جوی حیات در خارج از منظومه شمسی تبدیل می شود.

از آن جایی که سیاره در منطقه قابل سکونت است، رویداد واقعا مهمی به شمار می رود؛ زیرا اگر روی سطح سیاره ای در منطقه قابل سکونت آب داشته باشید، انتظار می رود مقداری آب در حالت مایع وجود داشته باشد. چارلز کادیو یک ستاره شناس پژوهشی در دانشگاه مونترال و نویسنده اصلی مطالعه جدید Space.com می گوید: این یک سناریوی واقعا جالب از نظر قابلیت سکونت است.

منبع: Youm۷