باشگاه خبرنگاران جوان - امید نورافکن در گفت وگویی درباره دیدار حساس تیم ملی ایران مقابل امارات در مرحله مقدماتی جام جهانی، اظهار کرد: حقیقت این است که بازی رفت مقابل امارات دیدار سختی برای ما شد و نباید این موضوع را فراموش کنیم. آنها در این سال ها پیشرفت کرده اند و نباید این تصور ایجاد شود که کار آسانی برابر امارات داریم. در تمام بازی هایی که امارات در این مرحله انجام داده، عملکرد خیلی خوبی داشته و پنج شنبه قطعا کارمان سخت است. باید با انگیزه و تمرکز کامل به مصاف امارات برویم و با نمایشی خوب و در ورزشگاهی با حضور کامل تماشاگران ایرانی، هدیه ای خوب در نخستین ساعات سال جدید به مردم ایران بدهیم.

نورافکن درباره لزوم حمایت تماشاگران از تیم ملی در این دیدار اظهار داشت: بازی کردن در ایران کمک بزرگی به ما است. متاسفانه در چند بازی گذشته نتوانستیم از امتیاز میزبانی استفاده کنیم و در کشور دیگری بازی کردیم، اما به طور مثال توانستیم قطر را با چهار گل شکست بدهیم. با این همه دوست داشتیم در ایران و در حضور تماشاگران ایرانی به میدان برویم. خوشبختانه در دو بازی برابر امارات و ازبکستان این شرایط فراهم شده و می توانیم در ورزشگاه خانگی مان و در حضور پرشور هواداران به مصاف حریفان برویم و این اتفاق بسیار خوبی است.

وی درباره استفاده امارات از چندین بازیکن برزیلی گفت: من بازی چهار، پنج نفر از این بازیکنان را دیده ام. آنها نفرات خوبی هستند که در لیگ امارات بازی می کنند ولی ما هم ایرانیم و به امید خدا تلاش می کنیم بهترین خودمان باشیم.

تیم ملی فوتبال کشورمان که با ۱۶ امتیاز در صدر جدول رده بندی گروه A انتخابی جام جهانی در منطقه آسیا قرار دارد، ۳۰ اسفند و پنجم فروردین، در هفته های هفتم و هشتم مرحله گروهی به ترتیب به مصاف تیم های امارات و ازبکستان خواهد رفت.