به گزارش خبرگزاری مهر به نقل از دانشگاه تربیت مدرس، در مطالعه ای جهانی که با مشارکت مهدی عابدی دانشیار گروه مرتعداری و در مجله Nature Ecology & Evolution منتشر شده است، سطح واقعی علفزارهای جهان و نقش آن ها در ذخیره سازی کربن با دقت بی سابقه ای بازنگری شد.

این پژوهش با ترکیب تصاویر ماهواره ای با وضوح ۱۰ متر و داده های می‌دانی از ۶ قاره نشان داد که مساحت علفزارهای جهان حدود ۳۰ میلیون کیلومتر مربع، معادل ۲۲٫۸ درصد خشکی های بدون یخ است؛ رقمی که اختلاف قابل توجهی با برآوردهای پیشین دارد. بر اساس این مساحت اصلاح شده، میزان ذخیره کربن خاک علفزارها تا عمق ۳۰ سانتی متر حدود ۱۵۵ پتاگرم کربن برآورد شد که نسبت به گزارش های قبلی حدود ۶۸ درصد افزایش نشان می دهد.

این نتایج نشان می دهد که علفزارها یکی از بزرگ ترین و پایدارترین مخازن کربن خاک در سطح زمین هستند. در این مطالعه، علفزارها طیفی گسترده از اکوسیستم ها—از ساوانا با تاج پوشش تا ۷۵ درصد تا توندرا—را شامل می شوند؛ تعریفی جامع که نقش واقعی این زیست بوم ها را در چرخه جهانی کربن بسیار پررنگ تر از تصور سنتی نشان می دهد. بر این اساس، حفاظت، احیا و مدیریت علفزارها می تواند سهم بسیار مهم تری در کاهش CO₂ و تحقق اهداف اقلیمی کشورها داشته باشد.

این پژوهش همچنین اهمیت تعریف دقیق علفزار و اعتبارسنجی می‌دانی را برجسته می کند و نشان می دهد که اتکا به نقشه های پوشش زمین بدون داده های می‌دانی می تواند به خطاهای بزرگ در مدل سازی کربن منجر شود. افزون بر این، نتایج تأکید می کند که علفزارها نسبت به جنگل ها مخازن کربن پایدارتر و کم ریسک تری هستند، زیرا بخش عمده کربن آن ها در خاک ذخیره می شود و کمتر در معرض خطراتی مانند آتش سوزی قرار دارد.